Em meio à polêmica criada em torno da possibilidade de a Arábia Saudita sediar a Copa do Mundo 2034, o ministro dos esportes do país, príncipe Abdulaziz bin Turki Al Faisal, resolveu vir a público defender a candidatura do país do Oriente Médio para receber o evento da Federação Internacional de Futebol (Fifa).
Em entrevista concedida nesta semana à emissora britânica BBC, Faisal defendeu o direito do reino de receber o Mundial. Ele também rebateu as acusações de que sua nação praticaria sportswashing, termo em inglês equivalente a “lavagem esportiva”, utilizado para se referir a nações ou organizações que utilizam o esporte, supostamente, como forma de melhorar sua reputação e desviar a atenção de práticas escusas ou que atentam contra a dignidade humana.
A Arábia Saudita é fortemente criticada internacionalmente, especialmente nos países do Ocidente, por conta de violações de direitos humanos praticadas pelo governo, especialmente contra mulheres, pessoas LGBTQIA+, minorias religiosas e dissidentes políticos.
Na entrevista, Faisal alegou que as denúncias de sportswashing feitas contra a Arábia Saudita seriam muito superficiais. De acordo com o ministro, os investimentos vultuosos realizados na área esportiva não visam melhorar a reputação do país perante a opinião pública internacional, mas impulsionar e diversificar sua economia.
“Em nossa população, 20 milhões de pessoas têm menos de 30 anos. Então, precisamos engajá-las – estamos desempenhando nosso papel para desenvolver o esporte no mundo e fazer parte da comunidade internacional”, argumentou Faisal.
Direitos humanos
Na visão do ministro, a Arábia Saudita seria uma escolha adequada para receber a principal competição de futebol do planeta. “Mostramos isso. Sediamos mais de 85 eventos globais e entregamos no mais alto nível. Queremos atrair o mundo através do esporte. Espero que, em 2034, as pessoas tenham uma Copa do Mundo extraordinária”, disse.
As diretrizes da Fifa preconizam que os países que se candidatam a sediar o torneio devem se comprometer a respeitar os direitos humanos. Isso não impediu, porém, que o Catar fosse escolhido para receber a última Copa do Mundo, em 2022, mesmo com o país sendo alvo de graves acusações, similares às que pesam contra a Arábia Saudita.
Questionado a esse respeito, Faisal afirmou que “qualquer país tem espaço para melhorar, ninguém é perfeito”.
“Reconhecemos isso e esses eventos nos ajudam a reformar para um futuro melhor para todos. Todos são bem-vindos no reino. Como qualquer outra nação, temos regras e regulamentos, que todos devem respeitar. Quando chegamos ao Reino Unido (local da entrevista), respeitamos as regras e regulamentos, quer acreditemos neles ou não. Nos 85 eventos que tivemos até agora, não tivemos nenhum problema”, afirmou o ministro.
Copa no meio do ano?
Faisal ainda comentou sobre a época do ano em que a Copa do Mundo poderia ser realizada em território saudita. Em 2022, como forma de amenizar os efeitos do calor no Catar, o período escolhido foi entre novembro e dezembro, que coincide com o fim do outono e o início do inverno no Hemisfério Norte. Na entrevista, o ministro deu a entender que seu país estuda meios de manter a competição em junho e julho, como tradicionalmente tem ocorrido, desde o primeiro Mundial.
“Por que não ver quais são as possibilidades de fazer isso no verão? Se é verão ou inverno, não importa para nós, desde que nos certifiquemos de que [entregaremos] a atmosfera certa para sediar um evento como esse”, disse ele.
Perguntado sobre as medidas que serão adotadas pela Arábia Saudita visando coibir violações de direitos trabalhistas, como as que foram denunciadas durante as obras da Copa do Mundo do Catar, Faisal disse que o problema não irá se repetir.
“Temos dez anos para trabalhar nisso, já começamos em muitos locais, então temos como fazer no tempo certo, no processo certo. Já estamos desenvolvendo infraestrutura e não somos obrigados a construir muito mais para sediar um evento como esse”, afirmou.
